種々の原因による鼻、のどなどの上気道の急性炎症の総称のことで,風邪症候群ともいう。物理的・化学的刺激によるもの,アレルギー性のものなど非感染性のものを含めることもあるが,普通は感染性,特にウイルスによる上気道の炎症をいう。
夏風邪の原因ウイルスはまず鼻や喉の粘膜から侵入し、喉の痛みや発熱といった症状をもたらす。咳や鼻水といった一般的な風邪の症状が出ることもある。2次的に細菌が増えると扁桃炎、蓄膿、肺炎などを起こすこともあるため、この時点になると抗生物質などが有効である。
肺結核があるとここから結核菌がノドに運ばれて起きる二次性の結核。症状は声枯れ、嚥下時痛、咳、痰。
喉頭の下にある気管支でウィルスや細菌で起きる感染症。咳や痰が出てくる。